凉屿

昏蒙之中有一缕光，她细若游丝，在浩瀚深邃的空间里游走。她闯进狂暴的电磁风暴，跨越传说里直入云巅的山峦，摸遍藏在海沟里的每一块鹦鹉螺化石。时间和空间对她不成意义。终于，她找到他，轻触指尖，而后眷恋般缠上手指，像一朵跳跃的火苗。她在催促，她要带他回归。

艾斯猛然抓住那缕光，他剧烈喘息着，发现自己仍然身处战场，一个小女孩正握着他的手。

硝烟熏黑了海风，黄昏泼洒心头血，战争让所有人痛失所爱。他的胸膛完整，心脏却保留着疼痛，此刻正被另一种感情烧灼得皮肉翻卷。他心里有个名字，那个名字是一颗火种，烧得艾斯嗓子眼里全是呛人烟气。他紧紧抓住女孩的双臂，目光凌乱，嘴唇颤抖，一度熄灭的心火再度燃起。

艾斯在女孩眼里看到与自己相同的火焰。

他们经历了一次短暂而奇妙的旅途，然而这一切在艾斯见到手术床上的弟弟后都不再重要。他从未见过路飞如此奄奄一息的模样，这些仪器和导管，他不知道它们是在救治还是在抽取路飞的生命力，因为他每一秒都在变得更加苍白。艾斯伸手想要碰触路飞的脸，一次，两次，三次，指尖穿透幻影，他不放弃，四次，五次，可是没有，皮肤的触感，温热的鼻息，什么都没有。艾斯像个醉汉，挥舞着双手跌跌撞撞地往前扑去，他想给弟弟一个拥抱的，可是身体却滑落深谷里，唯一的光源来自上方的黄色潜水艇。

他在海里。他怎么会在海里？下一秒他被重新拉回船舱。

“我们是碰不到他的，看——”女孩的手穿过医生的身体，轻轻悬停在路飞的脸畔，艾斯盯着小心翼翼凑近的指尖，心脏也被揪紧了，时间被一再拉长，真相姗姗来迟，“我们已经死了。”

“我是黄金梅利号的船精灵梅利，我们在阿拉巴斯坦见过的。那时你说要我们多多照顾路飞，我们没做到，路飞……路飞他……谢谢你救了路飞！”

梅利扑进艾斯怀里，忍耐至今的眼泪终于大滴滚落。艾斯按上她的脑袋，她想抬头却被重重压住，感觉自己的发梢被从天而降的水滴打湿了。她紧紧抓着艾斯的帽带，忽然就委屈得不得了。她想告诉路飞的哥哥路飞中过毒，路飞好几次差点死掉，路飞减了好多好多年寿命，她甚至曾有过阴暗的怨怼，如果不是因为这个人被海军抓住，路飞现在已经和伙伴们集合，开开心心地继续冒险了。可现在他为了救路飞死了，她几度张口无言，最后只呐呐道：“路飞很久没有开怀大笑了……”

梅利感觉到他胸膛里的哽咽，低缓的震动温柔而哀伤，如同海水与泪水混合而成的鲸歌。她后悔了，她说这话不是为了伤害他的。她挣扎着抬起头看向艾斯，他硬挤出一丝笑，“抱歉啊梅利，让你看到这么丢脸的模样。”

她在他眼里看到自己，船精灵摇头，大大张开手臂抱住艾斯的腰。

我们都一样。

时间悄然而逝，机械运作的单调声音里，医生们在做什么她看不到，他们说的话她也听不懂，梅利心里的恐惧越长越大，要不是背后始终有一只温暖的手掌在轻轻安抚，她是断然承受不住第二次的。海底监狱那晚她是数着路飞的一声声惨叫熬过的，她原以为那就是地狱了，但现在她连路飞的一点点声息都听不见。

忽而之间，没人说话了，梅利茫然地望向艾斯，怎么了？发生什么了？艾斯惨白的脸让她意识到什么，来不及阻拦就跌入最惨烈的噩梦。

医生剖开了路飞的胸膛，血涌出来，泉涌似的漫过来，填满所有的河流、湖泊和海洋。

“别看！”艾斯想捂住她的眼睛，手却直直穿了过去。梅利在哭，可所有泪水还不及落地就已纷纷化作光点，她看上去就要消失了。

“嘘，梅利，梅利，你听。嘀——嘀——听到了吗？这是铁盒子在叫，代表路飞的心脏还在跳动！你的船长还没有放弃，相信他，梅利，相信路飞，相信你的船长！”

汹涌而来的声音的洪流中，确实夹杂着一个微弱而恒定的嘀声。它是如此亲切可爱，梅利逐渐从先前的失聪状态里恢复过来，数着那天籁般的声音，犹如抓着最后一根稻草。她的身体重新变凝实了。他们继续守在路飞床边，斑点帽说接下来要靠路飞自己撑过去，他离开后房间随即陷入黑暗。

“艾斯，铁盒子在响。”

“它会一直响下去。”

“真好听。”

“是啊。”

寂静放大情绪，黑暗是死神的袍子，不知何时就会落下带走他看中的宝物。梅利默念“要相信路飞、要相信路飞”，也许哪次不小心念出了声，艾斯拉过她的手轻轻包裹在温暖的掌心里。

他讲起他和路飞的童年。他讲萤火虫，讲山间来去不定的骤雨，讲栖息在泥沼里的鳄鱼，讲落叶埋住了睡着的路飞让他一顿好找。那时候世界很小，科尔泊山、不确定物终点站、高镇、风车村、达旦之家，他们曾是三兄弟，后来失去了其中之一。打猎、玩闹、对大人恶作剧、赶走进犯的恶徒、躺在树屋里畅想未来，星星对他们眨眼。那时候世界很大，卡普老爷子每隔几个月来探望他们一次，海军大衣风尘仆仆，风送来自由的气息，那是罗杰曾环游过的海洋，也是红发离去的方向。

“大海是我的故乡。”梅利轻轻说。

“我们的故乡。人们都是大海的孩子。”

梅利低下头笑了，她仿佛回到了诞生之初的那段时日，那时她懵懵懂懂，载着一船欢声笑语，远方传来鲸鱼悠扬的歌声。偶尔路飞落水，她想这个人怎么这么笨，于是不由自主地帮索隆一起捞他，索隆没有察觉，可路飞发现了，他吐干净海水后对她笑得那么开心。她开始想要加入他们，这份心情至今未变。

一夜过去，安定的节奏在路飞醒来的瞬间被打破。

世界天翻地覆，路飞无所适从，只得用疼痛对抗痛苦，在林间肆虐留下斑斑血迹。他不知道他的哭喊撕裂的是三个灵魂，“艾斯！！艾斯在哪里？！”路飞找不到自己了，他的脊柱和艾斯一起被打碎了，血肉被伙伴们带离，留下的只有一个绝望的孩子，闭着眼四处寻找那个会揍他而后安慰他的哥哥。

可是找不到的，哪里都找不到的。艾斯每次挡在他面前，他都直直穿过。甚平把路飞按在岩石上，艾斯一拳揍上路飞的脑袋，下一秒却忽然平空消失了。就像那次从潜水艇里掉进深海，艾斯这次也笔直下落，这个奇怪的地方似乎没有方位的区分，说往下落也只是出于直觉罢了。四周都是光怪陆离的景象，他看到血与火，以及死亡，很多很多的死亡——其中重复最多的，是艾斯自身的死亡。下方的往上冲，上方的往下压，他仿佛被关在剧烈摇撼的盒子里。

他知道自己身处何方了。艾斯踹碎画面，出现在悬崖上，一眼找到了幼时的路飞和自己。小艾斯背对着小路飞站在悬崖尽头，信誓旦旦地说自己绝不会死，骄傲的小鬼任性的发言不断循环，一次次点亮小路飞灰暗的眼眸。

——因为艾斯很厉害啊，他是绝对、绝对不会食言的。

对小路飞而言，哥哥的誓言就是他所拥有最坚硬的宝物了。他久久凝望着悬崖尽头艾斯的背影，心里却慌慌的，如同每次跟不上哥哥的脚步被抛在身后时那样。可是艾斯明明在这里啊，他低头，不解地按住自己扑通扑通跳个不停的心脏。

脚下的影子突然长出了犄角，下一刻他就被身后的怪物抓住了，小路飞吓得大叫起来。可眼前的艾斯仿佛听不见似的，始终背对着他不理不睬，小路飞的眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，“艾斯……艾斯……你不要我了吗？是我、我做错什么惹你生气了吗？”

怪物的爪子被眼泪烫得一颤，小路飞抓住空隙狠狠咬上去，他拳打脚踢着要挣脱怪物的控制，“可恶！我才不会让你抓走呢！我要去艾斯那里！”

他闹了半天，奇怪的是怪物并不伤害他，等他累了停下歇气，它甚至还轻轻摸了摸他的脑袋，很温柔的样子。小路飞疑惑地回头去看，透过泪眼他看到一个狰狞的人形，长满疙瘩的绿色皮肤和滴着涎水的獠牙同达旦描述的海怪一模一样，但他分明从那双浑浊外凸的眼球里感受到了某种情感——只有两个人给过他这样的感觉。

“萨……萨博？”怪物摇头，小路飞瞪大了眼睛，他在两个艾斯之间来回扫视，“可是、可是艾斯已经在那里了啊！”

怪物不说话，或许是说不了话，他只是静静地看进小路飞的双眼。如果你真心爱一个人，你的目光必定是和煦的，而此刻小路飞遇见的这个怪物，他的目光是一整个春天。小路飞的灵魂都被攫住，小小的身体被泪水灌溉着成长，大地深处的震颤传遍八方，一直一直站在路飞面前的背影轰然倒塌，猛烈的海风、刺眼的阳光灌进来，撑破了窄小的空间。

“艾斯——！！！”

眼前一片白茫，最后的最后，有只手为他抹去了泪水。

别哭了，傻弟弟，你还有许多誓言要去实现呢。大海上的王者，可不能永远躲在哥哥身后。

“呐呐，艾斯！你在路飞心里看到什么了？有我吗？有大家吗？”

“抱歉呐梅利，我弟弟他啊，心里暂时只有我一个人。”艾斯的笑容不由带上些幼稚的得意。

“什么嘛！亏我还那么担心你们！”梅利气鼓鼓地抢过艾斯手里的杯子背转身不理他，那是她无意中发现的一种液体，尝起来像果酒，是唯一一种能被灵魂接受的食物。

“别这么小气嘛！”艾斯坏笑着抢回酒杯一饮而尽。

旁边的路飞把最后一块肉塞进肚子，马上倒头就睡。艾斯注视着弟弟，跳动的篝火映照在他脸上，他不知不觉间敛起笑容，“梅利，如果我能以这种形式存在，那么老爹是不是也有可能还在哪里存在着？”

梅利呼吸一窒，事实上她从未见过与自己相类的存在，船精灵本就奇妙，她找回了艾斯的灵魂，可她并不知道他能存在多久。梅利咬着嘴唇，艾斯没有看她，这让她稍微好受一些，“我……我不知道。”

“……也是啊。抱歉梅利，让你为难了，我只是有些想他们了。”

又是这种哄小孩的笑！这个人怎么那么讨厌！梅利猛地拽住他的双手，“艾斯是笨蛋！”

小姑娘拉着艾斯走到岸边，把不明所以的艾斯往前一推，指着大海告诉他，“我见过你们的船，是鲸鱼，跟着鲸鱼的歌声游，你会找到你想要的。那是只有你听得到的声音，我没法跟着去，你一定要小心，如果走错路就永远回不来了！”

“谢谢你梅利！”艾斯摘下帽子，抱了抱梅利权当告别，三五下做好热身就跳下了海。

“啊我还没告诉你怎么回来呢！”梅利追不上艾斯，“一定要回来啊，艾斯！”

艾斯挥挥手，消失在夜晚的波涛里。

和路飞一样，在吃下恶魔果实前艾斯也是游泳好手，所幸他还记得这门技艺，现在不需要呼吸了，游起来更是如鱼得水。他闭上双眼，在海里静静倾听寻觅鲸声。欢悦的海豚，轻灵迅捷的飞鱼，喧闹的沙丁鱼，巨鲸的歌声潜藏在这些之下，根植于他的血脉里。艾斯朝家的方向游去。

鲸歌引领他来到新世界一座平凡无奇的小岛，艾斯找到马尔科时，他正独自面对两块墓碑发愣。历经炮火洗礼的海贼旗被熏得发黑，挂在莫比迪克号断裂的桅杆上，曾经有个伟大的灵魂在这里孕育，现今也长眠于此。

关于失去，没有人能做好准备，可它就那么降临了，而我们拿它毫无办法。

艾斯在马尔科身旁坐下，共同望着他们的旗帜在风中飘摇。风声呜咽，诉尽千言万语。

“萨奇、艾斯、老爹……你们都是混蛋知道吗？”

泪水从马尔科的指缝间滑落，和着远处的潮声一起冲刷艾斯的心脏，在心头覆盖盐霜。艾斯颤抖着嘴角牵起一个笑容，“啊，拜托了，马尔科。”

回程该比去程容易，他的心为他指明路飞的所在。此行大海变得阴晴不定，海水时而沸腾如酷暑，时而严寒似凛冬，巨大的洋流玩耍般把艾斯抛上抛下，海兽张大了嘴守株待兔，他旋身挤进礁石洞里。海水挤压追赶在身后，艾斯不知游了多久，终于见到前方透出微光。

他四脚朝天地摔进一个房间里，“疼疼疼！路飞这小子跑哪来了！”

他抬头搜寻，却没见到草帽，而是另一顶挂着防风镜的黑色礼帽，艾斯呆愣愣地盯着那个戴礼帽的人，那头灿烂金发曾多次出入他的梦境。那真的是他吗？还是仅仅是从时光深处走出的幻影？抑或他用记忆之沙捏造的假象？艾斯站在那，忘了呼吸，忘了一切。他用眼睛锁定那人的一举一动，他看见他左眼的烧伤，看见他背后的水管，他没有意识到自己正根据眼见的所有修正脑海里的形象。这是萨博。除此以外，从心底深处，艾斯已无法接受其他可能。

什么嘛，原来你还活着啊，脸上的伤也太逊了吧。

报纸两端隔开生死，萨博在为死去的艾斯恸哭，艾斯却因萨博的幸存而微笑。童年的友人在长大后以这样离奇的方式重逢，对艾斯而言堪称奇迹，他的两个兄弟都还好好活着，纵使伤痛也无妨，他知道他们终将跨越，而后重新踏上征途。

他已经没什么好担心的了。

该回去路飞梅利那里了，小女孩等久了可要害怕的。艾斯看了看自己的身影，相比之前已经浅淡了不少，他不知道自己还剩下多少时间。不过没关系，他的人生已圆满，死亡不过又一场冒险。

有人埋火，有人掘种，火焰必将生生不息。

【END】